Bisa Ular

Menurut kebanyakan orang, bisa ular dan ular adalah hal yang saling terkait satu sama lain. Hal ini menjadi anggapan umum, bahwa semua ular itu berbisa, tapi ini adalah anggapan yang keliru. Dari 2.700 spesies yang dikenal dari ular hanya 300 yang berbisa.

Jadi apakah bisa ular itu?, bagaimana ular mendapatkannya dan mengapa mereka memilikinya??. Ini adalah pertanyaan yang memiliki ketertarikan herpetologis,  dan sama halnya bagi ilmuwan lainnya yang memiliki ketertarikan yang sama dengan hal ini. Venom sendiri adalah racun yang dikeluarkan oleh hewan baik untuk tujuan defensif atau ofensif. Venom berasal dari enzim pencernaan yang awalnya terletak di perut. Sepanjang jutaan tahun,  venom telah mengalami perkembangan yang cukup banyak, dan pada beberapa hewan telah menjadi sangat berbeda dari asal mulanya.

Jenis racun tergantung pada jenis hewan. Pada laba-laba racun disimpan dalam formasi yang sederhana. Racun ini berasal dari enzim pencernaan yang tersedia cukup banyak. Laba-laba menggunakan bisa mereka untuk mengubah makanan yang keras yang berasal dari serangga, kemudian mereka mengulitinya dan merubah kedalam bentuk yang mudah dicerna dan bergizi padat.
Dalam serangga racun digunakan terutama sebagai senjata pertahanan diri (defense). Tawon, lebah dan semut menggunakan asam format dalam sengatan mereka,  yang menyebabkan sensasi terbakar dan menyakitkan. Hal ini digunakan untuk membunuh atau melukai musuh mereka, sehingga  membuat predator mereka berpikir dua kali untuk menyerang mereka lagi.

Hewan amfibi  menggunakan racun mereka untuk pertahanan. Dalam amfibi racun disekresi melalui kelenjar di kulit untuk membuat hewan menjadi "Tak enak". Sehingga, secara umum kita dapat melihat racun adalah adaptasi dan pertahananan diri yang baik bagi hewan, terutama untuk mempertahankan eksistensi mereka di habitatnya. Sebuah hewan  vertebrata diketahui mampu beradaptasi dengan cara ini kecuali satu, yaitu burung. Burung-burung adalah satu-satunya class yang tak memiliki racun apapun.

Read More

Pola Pendidikan Anak-anak di Jepang

Sistem sekolah dasar di Jepang terdiri dari sekolah dasar (berlangsung enam tahun), sekolah menengah (tiga tahun), sekolah menengah (tiga tahun), dan universitas (empat tahun). Pendidikan adalah wajib hanya selama sembilan tahun sekolah dasar dan menengah, tetapi 98% dari siswa yang melanjutkan ke sekolah tinggi. Siswa biasanya harus mengambil ujian untuk bisa masuk sekolah tinggi dan universitas. Baru-baru ini beberapa sekolah menengah dan tinggi telah bergabung bersama untuk menjadi satu atap yakni sekolah enam tahun.

Apa Yang Dipelajari Anak-anak??

Anak-anak Jepang masuk kelas satu sekolah dasar di Bulan April setelah mereka berumur enam tahun. Ada sekitar 30 sampai 40 siswa di kelas sekolah dasar yang khas. Pelajaran yang mereka pelajari meliputi bahasa Jepang, matematika, IPA, IPS, musik, kerajinan, pendidikan jasmani, dan ekonomi rumah (untuk belajar memasak dan menjahit keterampilan sederhana). Semakin lama semakin banyak sekolah dasar yang sudah mulai mengajarkan bahasa Inggris juga. Teknologi informasi semakin banyak digunakan untuk meningkatkan pendidikan, dan kebanyakan sekolah memiliki akses ke Internet.

Siswa juga belajar seni tradisional Jepang seperti shodo (kaligrafi) dan haiku. Shodo adalah mencelupkan kuas tinta dan menggunakannya untuk menulis kanji (karakter yang digunakan di beberapa negara Asia Timur dan memiliki arti sendiri) dan kana (karakter fonetik berasal dari kanji) dalam gaya artistik. Haiku adalah bentuk puisi yang dikembangkan di Jepang sekitar 400 tahun yang lalu. Sebuah haiku adalah ayat pendek dari 17 suku kata, dibagi menjadi unit-unit lima, tujuh, dan lima suku kata. Haiku menggunakan ekspresi sederhana untuk menyampaikan emosi yang mendalam bagi pembaca.

School Life

Di sekolah dasar Jepang, kelas dibagi menjadi tim-tim kecil untuk banyak kegiatan. Misalnya, sebagai bagian dari pendidikan mereka, setiap hari para siswa membersihkan ruang kelas, aula, dan pekarangan sekolah mereka di tim ini. Di banyak sekolah dasar, para siswa makan siang bersama di kelas mereka, menikmati makanan yang disiapkan oleh sekolah atau oleh lokal "pusat makan siang sekolah." Tim kecil dari siswa bergiliran untuk melayani makan siang untuk teman sekelas mereka. Makan siang Sekolah mengandung beragam makanan sehat dan bergizi, dan para siswa berharap untuk makan siang.

Ada banyak acara-acara sekolah sepanjang tahun, seperti hari olahraga ketika siswa bersaing dalam acara-acara seperti tarik-menarik perang dan estafet ras, kunjungan ke situs sejarah, dan seni dan festival budaya yang menampilkan tarian dan pertunjukan lainnya oleh anak-anak. Siswa di kelas-kelas tertinggi SD, SMP, dan SMA juga mengambil perjalanan berlangsung hingga beberapa hari ke kota-kota budaya yang penting seperti Kyoto dan Nara, resor ski, atau tempat-tempat lain.

Sebagian besar sekolah menengah dan tinggi mengharuskan mahasiswa untuk mengenakan pakaian seragam. Anak laki-laki umumnya memakai celana dan jaket dengan kerah stand-up, dan anak perempuan mengenakan setelan jas dengan kerah pelaut atau blazer dan rok.

Aktivitas Klub

Hampir semua siswa sekolah menengah mengambil bagian dalam kegiatan ekstrakurikuler klub pilihan mereka, seperti tim olahraga, grup musik atau seni, atau klub sains.

Klub Baseball sangat populer di kalangan anak laki-laki. Klub Sepak Bola (sepak bola) cukup populer. Klub Judo, di mana anak-anak berlatih seni bela diri tradisional ini, menarik anak laki-laki dan perempuan. Mereka mungkin terinspirasi oleh banyak atlet besar Jepang judo, baik pria maupun wanita, yang telah memenangkan medali di Kejuaraan Judo Dunia dan Olimpiade. Klub olahraga populer lainnya meliputi tenis, bola basket, senam, dan bola voli. Dalam setiap olahraga, banyak permainan yang diadakan antar sekolah dan pada tingkat regional, sehingga siswa memiliki banyak kesempatan untuk bersaing.

Di antara klub-klub budaya, sementara itu, salah satu yang akhir-akhir ini mendapatkan popularitas adalah klub "Go". Go adalah permainan papan strategis yang dimainkan dengan batu hitam dan putih. Setelah manga (komik) tentang permainan ini diterbitkan, semakin banyak anak-anak sekolah mulai menikmati Go. Pilihan lain bagi siswa termasuk paduan suara dan seni klub. Klub Band kuningan, klub upacara minum teh, dan Klub merangkai bunga juga populer.

Read More

Hutan "Tersembunyi" Alaska Tertangkap Kamera dan Belum Pernah Terlihat Sebelumnya

Gambar baru dari NASA Earth Observatory menunjukkan resolusi yang tinggi dari hutan cemara hitam yang terpencil di pedalaman Alaska.

Di tengah Alaska, hamparan besar lahan hutan yang jauh lebih besar dari California masih tetap misterius hingga saat ini.

NASA Earth Observatory merilis gambar resolusi tinggi terbaru dari hutan Alaska dekat Tetlin National Wildlife Refuge yang sudah dilupakan dalam peta-peta. Para peneliti sekarang mencoba untuk mempelajari area tersebut, dengan bantuan pesawat yang dilengkapi kamera.

Foto yang diambil pada tanggal 10 Juli, menunjukkan hutan lebat pohon cemara hitam di sekitar danau di dekatnya. Warna cerah hijau yang sebagian besar tampak adalah karena sphagnum moss (sejenis lumut-lumutan).

Untuk memetakan area tersebut, cukup sulit dijangkau dalam hutan, Morton dan sekelompok peneliti NASA yang menyapu lanskap Alaska dalam pesawat yang terbang rendah dilengkapi dengan sistem pencitraan portabel yang disebut G-Liht. G-Liht juga dapat mengukur distribusi 3D dan komposisi jenis tanaman yang berbeda yang membentuk hutan, dan memiliki detektor termal yang dapat memeriksa suhu permukaan dan setiap panas atau uap air  yang dapat menunjukkan kekeringan. Setelah misi enam minggu, Morton dan tim akan menggabungkan pengukuran tanah dari hutan dengan data udara untuk membuat peta rinci hutan Alaska.

Pesawat melayang hanya 1.100 kaki (335 meter) di atas puncak pohon dan mengumpulkan citra resolusi tinggi, yang satelit di orbit tidak bisa menangkapnya. Satelit Landsat NASA, yang telah mengambil foto dari permukaan bumi selama lebih dari 40 tahun, sekarang memiliki instrumen yang dapat menghasilkan gambar dengan 49- sampai 98-kaki (15 sampai 30 m) resolusi.  G-Liht dapat menghasilkan foto pada resolusi yang lebih kecil dan lebih tajam: gambar yang memiliki 4-inci (10 cm) resolusi, dan menangkap data lain pada 3-kaki (1 m) resolusi. Sebagai perbandingan, gambar yang paling jelas di Google Maps memiliki resolusi 3 kaki (1 m). Dari gambar G-Liht, peneliti dapat memilih setiap pohon, bukan hanya smear hijau.

Dengan menentukan secara tepat apa yang tumbuh di hutan, dan mempelajari pengukuran lainnya yang dikumpulkan selama misi, dapat memungkinkan para ilmuwan untuk mengukur seberapa besar hutan Alaska dapat merespon perubahan iklim dan peningkatan frekuensi kebakaran hutan.

Read More

Bakteri Bahama di Debuan Gurun Sahara

Bakteri yang hidup di perairan hangat dari Kepulauan Bahama mungkin memakan debu yang kaya mineral, dimana angin membawanya melintasi Gurun Sahara, ini adalah sebuah temuan dari studi terbaru.

Angin dapat meniup debu sekitar 5.000 mil (8.000 kilometer) melintasi Sahara dan Samudra Atlantik sebelum mengendap di sepanjang Great Bahama Bank.
Debu yang kaya zat besi dan mangan, adalah unsur-unsur yang membantu para peneliti memetakan perjalanan debu itu. Para ilmuwan mengukur jumlah logam ini di 270 sampel dasar laut dari Great Bahama Bank selama periode tiga tahun. Wilayah barat dari Pulau Andros, pulau terbesar di Bahama, memiliki konsentrasi tertinggi dari unsur-unsur tersebut.

Andros Island juga memiliki konsentrasi besar "kapur-kapur sirih," yang membentangkan air berwarna putih susu yang disebabkan oleh cyanobacteria yang mendapatkan energi dari matahari melalui proses kimia yang disebut fotosintesis.

"Cyanobacteria membutuhkan 10 kali lebih banyak zat besi daripada photosynthesizer lain, karena mereka memperbaiki nitrogen atmosfer," Peter Swart, penulis utama studi dan pimpinan studi Geosciences di University of Miami, mengatakan dalam sebuah pernyataan. "Memperbaiki nitrogen" mengacu pada proses di mana organisme gas menangkap nitrogen dari atmosfer dan mengubahnya menjadi bentuk yang berguna.

Hasil fiksasi nitrogen ini? "Proses ini menarik ke bawah karbon dioksida dan menginduksi pengendapan kalsium karbonat, sehingga menyebabkan pembentukan kapur sirih," kata Swart.

Swart dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa debu kaya zat besi dari Sahara membantu membangun Great Bahama Bank dengan memberi makan cyanobacteria. Selama 100 juta tahun terakhir, sedimentasi yang terbentuk memungkinkan blooming bahan bakar dari cyanobacteria yang mengubah air putih dengan menciptakan pengapuran karbonat, kata para peneliti.

Studi ini diterbitkan dalam edisi Agustus jurnal Geology.

Read More